Mailan tasapaino on se ominaisuus, joka ratkaisee, tuntuuko tennismaila kädessä ketterältä vai iskuvoimaiselta. Moni harrastaja katsoo kaupassa ensin mailan painoa ja lapan kokoa, mutta kaksi samanpainoista mailaa voi tuntua lyönnissä täysin erilaisilta. Ero johtuu siitä, onko paino sijoitettu lapan päähän vai kahvaan. Tässä artikkelissa käydään läpi, mitä päänpainoinen ja kahvapainoinen maila tarkoittavat käytännössä, kenelle kumpikin sopii ja miten tasapainon voi tarkistaa ennen ostopäätöstä.
Miten mailan tasapaino mitataan
Tasapaino ilmoitetaan millimetreinä mailan kahvan päästä mitattuna. Normaalipituinen tennismaila on 27 tuumaa eli noin 685 mm, joten tasapainopiste on keskellä noin 343 mm:n kohdalla. Tätä pienemmät arvot tarkoittavat kahvapainoista (head light, HL) ja suuremmat päänpainoista (head heavy, HH) mailaa.
Amerikkalaisessa merkintätavassa käytetään pisteitä (pts). Yksi piste vastaa 1/8 tuumaa eli noin 3,2 mm. Jos mailan kyljessä tai valmistajan sivulla lukee ”6 pts HL”, tasapaino on noin 19 mm keskikohdasta kahvan suuntaan, eli noin 324 mm.
Tärkeä yksityiskohta: valmistajat ilmoittavat arvon usein kielittämättömälle mailalle. Kielet, kahvanpäällinen ja vaimennin siirtävät tasapainoa tyypillisesti 8-12 mm kohti lappaa. Wilsonin, Headin tai Babolatin tuotesivulla näkyvä 320 mm voi siis olla valmiiksi kielitettynä noin 330 mm.
Päänpainoinen maila – kenelle se sopii
Päänpainoinen maila kuljettaa massaa lapan päässä, mikä lisää iskun voimaa ilman että pelaajan tarvitsee lyödä täysin pitkällä vedolla. Tyypillinen esimerkki on kevyt, 255-285 grammaa painava allround-maila, jossa on iso 105-110 in² lappa ja tasapaino 340-355 mm kielitettynä.
Tällainen tehomaila sopii aloittelijalle ja harrastajalle, jonka lyöntiliike on vielä lyhyt. Se sopii myös aikuiselle, joka pelaa kerran viikossa tunnin vuoron tennishallissa eikä ole rakentanut lyöntiinsä nopeaa käsivarren kiihdytystä. Pallo lähtee syvälle pienemmällä vaivalla.
Haittapuolena on hitaus verkolla. Kun pallo tulee kovahallikentällä nopeasti suoraan kohti, päänpainoista mailaa on vaikeampi kääntää torjuntaan. Suomen nopeilla sisäkentillä tämä huomataan erityisesti nelinpelissä.
Kahvapainoinen maila – kontrollia ja ketteryyttä
Kahvapainoinen maila on yleensä painavampi, noin 300-330 grammaa, mutta tuntuu kädessä yllättävän kevyeltä, koska massa on lähellä kättä. Tasapaino on tyypillisesti 310-325 mm kielitettynä. Klassisia esimerkkejä ovat Wilson Pro Staff -sarja ja Head Prestige -mallit, joita moni kilpapelaaja käyttää.
Tällainen kontrollimaila on nopea kääntää verkolla ja antaa pelaajan itse tuottaa vauhdin. Kun lyöntiliike on pitkä ja nopea, kokonaispaino tuo vakautta ja kahvapainoisuus pitää mailan ohjattavana. Siksi lähes kaikki ATP- ja WTA-pelaajat käyttävät kahvapainoisia mailoja.
Väliin jää laaja joukko lähes tasapainoisia mailoja, esimerkiksi Babolat Pure Drive, Head Speed MP ja Yonex Ezone 100. Kielitettyinä ne asettuvat noin 325-335 mm:iin ja sopivat useimmille kehittyville harrastajille, jotka pelaavat 2-3 kertaa viikossa. Lisää painon ja tasapainon yhteispelistä löytyy artikkelista tennismailan valinta pelaajan tasolle.
Myytti: päänpainoinen maila säästää kättä
Yleinen ajatus on, että kevyt ja päänpainoinen maila olisi helppo ja siksi kyynärpäälle ystävällinen. Usein tilanne on päinvastainen. Kevyt maila ei vaimenna iskua, joten tärinä ja isku siirtyvät käteen, ja päänpainoisuus lisää vipuvartta kyynärpäätä kohti.
Kun pelaaja kärsii tenniskyynärpäästä, kokenut mailahuoltaja ehdottaa yleensä hieman painavampaa, kahvapainoisempaa mailaa ja pehmeämpää kielitystä, esimerkiksi multifilamenttia 22-24 kg:n kireydellä. Jäykkä polyesterikieli kevyessä päänpainoisessa mailassa on käsivarren kannalta huonoin yhdistelmä.
Poikkeuksiakin on. Lapsille ja iäkkäämmille aloittelijoille raskas maila voi olla liikaa, jolloin kevyt maila on parempi, kunhan kireys pidetään maltillisena.
Mailan tasapaino muuttuu – näin säädät sitä
Moni ei huomaa, että tasapainoa voi muuttaa jälkikäteen. Ohut päällysgrippi painaa noin 5-7 grammaa ja siirtää tasapainoa noin 3-4 mm kahvan suuntaan. Kaksi päällekkäistä grippiä tekee jo selvän eron, varsinkin kevyessä mailassa.
Lyijyteippiä käytetään toiseen suuntaan. Kolme grammaa lapan yläpäähän eli kello 12:n kohdalle siirtää tasapainoa noin 3 mm lappaa kohti ja lisää heilahduspainoa selvästi. Kello 3:n ja 9:n kohdille lisätty paino taas laajentaa osuma-aluetta ja vakauttaa mailaa ilman suurta tasapainomuutosta.
Ammattilainen tekee muutokset gramma kerrallaan ja pelaa jokaisen säädön jälkeen ainakin 2-3 harjoituskertaa ennen seuraavaa. Liian nopeat isot muutokset saavat lyöntiajoituksen sekaisin.
Yleisimmät virheet mailan tasapainon valinnassa
Ensimmäinen virhe on verrata pelkkiä painolukuja. 285-grammainen päänpainoinen maila voi tuntua heilautuksessa raskaammalta kuin 305-grammainen kahvapainoinen. Kokenut myyjä antaa asiakkaan heilauttaa molempia ja katsoo, kumpi pysyy hallinnassa myös myöhäisessä lyönnissä.
Toinen virhe on ostaa idolin maila. Pro Staff 97 on erinomainen maila, mutta kerran viikossa pelaavalle harrastajalle sen 315 gramman paino ja kahvapainoisuus vaativat lyöntitekniikkaa, jota ei vielä ole. Tulos on lyhyitä palloja ja väsynyt olkapää kolmannessa erässä. Eroja on avattu tarkemmin artikkelissa ammattipelaajan tennismaila vai harrastajan.
Kolmas virhe on unohtaa kielittämättömän ja kielitetyn mailan ero. Verkkokaupasta tilattu maila tuntuu kielityksen jälkeen päänpainoisemmalta kuin tuotesivun luku antoi ymmärtää.
Näin testaat tasapainon tenniskaupassa
Hyvässä tenniskaupassa on tasapainomittari, mutta yksinkertainen tarkistus onnistuu ilman sitäkin. Toimi näin:
1. Mittaa mailan pituudesta keskikohta, normaalimailassa noin 34 cm kahvan päästä.
2. Aseta maila vaakatasoon esimerkiksi kynän tai viivoittimen reunan päälle tästä kohdasta.
3. Jos lappa painuu alas, maila on päänpainoinen. Jos kahva painuu, se on kahvapainoinen.
4. Siirrä tukipistettä, kunnes maila pysyy tasapainossa, ja mittaa etäisyys kahvan päästä.
5. Pyydä lupa testata mailaa kentällä vähintään yhden vuoron ajan ennen ostoa.
Monessa tennishallin ProShopissa Helsingissä, Espoossa ja Tampereella on testimailoja lainattavaksi, usein 0-20 € viikkomaksulla, joka hyvitetään ostettaessa. Mailan paino ja tasapaino kannattaa testata samalla kentällä, jolla pelaat eniten, eli Suomessa käytännössä kovahallissa lokakuusta huhtikuuhun. Painon vaikutuksista eri pelityyleihin on kerrottu artikkelissa tennismailan paino ja sen vaikutus pelityyliin.
UKK – mailan tasapaino
Onko päänpainoinen vai kahvapainoinen maila parempi aloittelijalle?
Useimmille aikuisille aloittelijoille sopii kevyt, lievästi päänpainoinen tai tasapainoinen maila, jonka paino on 270-290 g. Se antaa voimaa lyhyelläkin lyöntiliikkeellä. Jos taustalla on toinen mailapeli, kuten squash tai padel, siirtyminen tasapainoiseen 290-300 gramman mailaan käy usein nopeasti.
Paljonko kielitys muuttaa mailan tasapainoa?
Kielet ja vaimennin lisäävät yleensä 15-20 grammaa lapan alueelle, mikä siirtää tasapainoa noin 8-12 mm kohti lappaa. Siksi valmistajan ilmoittama kielittämätön arvo kannattaa aina muuntaa kielitetyksi ennen vertailua.
Voiko kahvapainoisesta mailasta tehdä päänpainoisemman?
Voi. Lyijyteippi lapan yläosaan lisää päänpainoa ja iskuvoimaa, ja päällysgripin poistaminen keventää kahvapäätä. Muutokset kannattaa tehdä 1-2 grammaa kerrallaan ja testata kentällä ennen seuraavaa säätöä.
Tasapaino ratkaisee tuntuman
Päänpainoinen maila tuo voimaa lyhyelle lyöntiliikkeelle, ja kahvapainoinen maila tuo ketteryyttä ja kontrollia pelaajalle, joka tuottaa vauhdin itse. Useimmille kehittyville harrastajille sopii lähes tasapainoinen maila, noin 325-335 mm kielitettynä. Älä vertaa pelkkiä tuotesivun lukuja vaan heilauta mailaa kädessä, tarkista onko arvo mitattu kielitettynä vai ilman kieliä ja pelaa testimailalla vähintään yksi vuoro omalla kotikentälläsi.