Harrastaja, jonka kyynärpään ulkosyrjää alkaa pakottaa rystylyönnin jälkeen, kysyy usein ensimmäisenä, onko vika mailassa. Joskus on: mailan jäykkyys ja tenniskyynärpään riski liittyvät toisiinsa selvästi, varsinkin yli 35-vuotiailla harrastajilla, jotka pelaavat 2-4 kertaa viikossa kovissa halleissa. Tässä artikkelissa käydään läpi, mitä jäykkyys tarkoittaa, miten se vaikuttaa käsivarteen ja mitä muuttamalla kyynärpäätä voi suojata. Jäykkyys on silti vain yksi tekijä, ja kielet, kireys sekä lyöntitekniikka painavat usein yhtä paljon.
Mitä mailan jäykkyys tarkoittaa – RA-arvo selitettynä
Mailan rungon jäykkyys mitataan yleensä RA-asteikolla. Mittauksessa mailan kahva kiinnitetään paikalleen ja lapan kärkeen kohdistetaan voima, jolloin laite mittaa, kuinka paljon runko taipuu. Mitä vähemmän runko taipuu, sitä suurempi RA-luku.
Harrastajamailojen arvot asettuvat tyypillisesti välille 55-75 RA. Karkeasti jaettuna alle 62 RA on joustava, 63-67 RA keskijäykkä ja yli 68 RA jäykkä. Wilsonin Clash-sarja tunnetaan poikkeuksellisen joustavasta rungostaan, kun taas Babolat Pure Drive on pitkään edustanut jäykkää tehomailaa noin 70 RA:n lukemallaan.
Jäykkä runko palauttaa enemmän energiaa palloon, joten pallo lähtee lapasta kovempaa pienemmällä lyöntiliikkeellä. Siksi jäykkiä mailoja markkinoidaan ”helppoina” ja ”tehokkaina”. Hinta maksetaan käsivarressa.
Miten mailan jäykkyys vaikuttaa tenniskyynärpään syntyyn
Tenniskyynärpää eli lateraalinen epikondyliitti on kyynärvarren ojentajalihasten jänteen kiinnityskohdan rasitusvamma. Se syntyy toistuvasta kuormituksesta, ei yksittäisestä lyönnistä. Jokainen osuma lähettää käsivarteen iskun ja värähtelyn, ja jäykkä runko välittää siitä suuremman osan suoraan ranteeseen ja kyynärpäähän.
Joustava runko taipuu osuman hetkellä hieman ja vaimentaa iskun huippua. Ero yksittäisessä lyönnissä on pieni. Kun kertoimena on noin 600-1000 lyöntiä harjoitusvuorossa ja kolme vuoroa viikossa, kuormaa kertyy paljon.
Suomessa tilannetta pahentaa se, että valtaosa pelaamisesta tapahtuu syyskuusta toukokuuhun kovahalleissa. Kova pinta antaa nopean pompun, eikä pelaajalla ole aina aikaa asettua lyöntiin kunnolla. Myöhäinen osuma ja jäykkä maila on yksi yleisimmistä yhdistelmistä, joiden jälkeen kyynärpää alkaa oireilla.
Myytti: kevyt maila ja värinänvaimennin suojaavat kyynärpäätä
Moni kipeä harrastaja ostaa ensimmäiseksi kevyemmän mailan. Logiikka tuntuu järkevältä, koska kevyttä mailaa on helpompi heilauttaa. Todellisuus on päinvastainen: kevyt maila, esimerkiksi 255-270 g, joutuu kovemmalle törmäyksessä palloon. Pienempi massa ei pysty vastustamaan iskua, joten tärähdys päätyy käsivarteen. Painavampi, 295-310 g:n maila on vakaampi osumassa ja usein armollisempi kyynärpäälle, kunhan pelaaja jaksaa heilauttaa sitä hallitusti.
Toinen sitkeä uskomus koskee kieliin kiinnitettävää pientä kumista värinänvaimenninta. Se poistaa kielten korkeataajuisen surinan ja muuttaa osuman äänen, mutta rungon iskuun ja sitä kautta kyynärpään kuormaan sillä ei ole käytännössä vaikutusta. Värinänvaimennin maksaa 3-8 € ja on makuasia. Hoitokeinoksi siitä ei ole.
Poikkeuksiakin on. Hyvin heikkokuntoinen tai jo valmiiksi loukkaantunut pelaaja ei välttämättä hallitse raskasta mailaa, jolloin myöhästelevä lyönti kuormittaa enemmän kuin pieni lisäpaino suojaa. Silloin keskipainoinen 285-295 g:n joustava maila on usein parempi kompromissi.
Kielet ja kireys ratkaisevat yhtä paljon kuin runko
Joustavakaan runko ei pelasta, jos kielityksenä on kova polyesterikieli 26 kg:n kireydellä. Polyesteri on suunniteltu kilpapelaajille, jotka lyövät pitkää ja kierteistä palloa täydellä vauhdilla. Harrastajalle se on monesti tarpeettoman jäykkä, ja lisäksi se menettää joustonsa jo 10-15 pelitunnin jälkeen, vaikka kielet näyttävät ehjiltä.
Käsivarrelle ystävällisin vaihtoehto on luonnonsuoli, mutta sen hinta on 40-60 € kielisarjalta. Multifilamentti antaa samankaltaisen pehmeän tuntuman 15-25 €:lla. Hybridikielityksessä pystykielet ovat polyesteria ja vaakakielet suolta tai multifilamenttia, jolloin kestävyys ja mukavuus kohtaavat. Materiaalien eroja on avattu tarkemmin artikkelissa polyesterin, suolen ja nylonin eroista.
Kireydessä nyrkkisääntö on yksinkertainen. Jos kyynärpää oireilee, laske kireyttä 1-2 kg. Moni harrastaja pelaa 23-25 kg:n kireydellä, mutta kipeälle käsivarrelle 21-23 kg on usein parempi. Pallon hallinta kärsii hieman. Se on pienempi haitta kuin puolen vuoden tauko.
Yleisimmät virheet, jotka altistavat tenniskyynärpäälle
Kokenut mailahuoltaja katsoo ensin kokonaisuutta eikä pelkkää runkoa. Tyypillisimmät virheet toistuvat vuodesta toiseen:
– Kahvan koko on liian pieni, jolloin pelaaja puristaa mailaa liian lujaa jokaisessa lyönnissä.
– Polyesterikielet ovat jääneet mailaan vuodeksi, ja ne ovat kuolleet jo kuukausia sitten.
– Uusi jäykkä tehomaila on otettu suoraan käyttöön kolmelle viikkovuorolle ilman totuttelua.
– Pelaaja käyttää vanhoja, pehmenneitä palloja, jotka ovat raskaampia ja tuntuvat kuolleilta.
Kahvan koon mittaamiseen löytyy ohjeet kahvan paksuuden mittausvinkeistä. Epävarmassa tilanteessa kannattaa valita suurempi koko, sillä ohuemman kahvan saa kasvatettua grippiteipillä. Liian paksua kahvaa ei saa ohennettua.
Askel askeleelta: käsivarrelle sopivan mailan valinta
Ammattimainen mailasovitus alkaa pelaajasta eikä tuotehyllystä. Ensin selvitetään, onko kipua jo nyt. Oireilevalle pelaajalle kannattaa etsiä mailaa, jonka jäykkyys on alle 64 RA ja paino 290-305 g. Lapan koko 98-100 in² antaa riittävän osuma-alueen ilman pitkän ja raskaan lapan ongelmia.
Toinen vaihe on testaus. Suurimmissa tenniskaupoissa Helsingissä, Espoossa ja Tampereella on yleensä testimailoja, joita voi lainata 1-3 päiväksi. Kahden eri mailan vertailu samassa vuorossa kertoo enemmän kuin mikään taulukko. Kolmas vaihe on kielitys: uuteen mailaan kannattaa pyytää heti multifilamentti- tai hybridikielitys kaupan oletuspolyesterin sijaan.
Viimeisenä tulee totuttelu. Vaihtoon kannattaa varata 2-3 viikkoa, jonka aikana pelimäärää ei lisätä. Jos oireita jo on, kyynärvarren tuki eli epikondyliittiremmi voi keventää jänteeseen kohdistuvaa kuormaa. Kyynärsuojat maksavat tyypillisesti 15-35 €, mutta ne ovat tukikeino eivätkä korvaa lepoa tai fysioterapeutin arviota.
Padelin pelaajille sama periaate pätee eri muodossa. Kovat hiilikuituiset padelmailat, joissa on jäykkä EVA-ydin, kuormittavat kyynärpäätä selvästi enemmän kuin pehmeän ytimen mailat. Padelin nopea kasvu Suomessa on tuonut tenniskauppojen asiakkaiksi paljon kyynärpääoireilijoita, jotka ovat valinneet mailan pelkän iskuvoiman perusteella.
UKK
Mikä RA-arvo on sopiva tenniskyynärpäästä kärsivälle?
Hyvä tavoite on alle 64 RA, mieluiten 58-62 RA. Mailan painon kannattaa samalla olla vähintään noin 290 g, jotta runko pysyy vakaana osumassa.
Riittääkö pelkkä mailan vaihto tenniskyynärpään hoidoksi?
Ei riitä. Mailan vaihto vähentää kuormitusta, mutta jo syntynyt jännevaiva vaatii yleensä lepoa, kuntouttavia harjoitteita ja usein tekniikan korjausta valmentajan kanssa. Jos kipu jatkuu yli 4-6 viikkoa, kannattaa hakeutua fysioterapeutille.
Ovatko polyesterikielet aina huono valinta harrastajalle?
Eivät aina. Nuori ja tekniikaltaan vahva pelaaja, joka lyö paljon kierrettä, voi pelata polyesterilla ongelmitta. Kireys pidetään silloin maltillisena ja kielet vaihdetaan säännöllisesti, käytännössä 15-20 pelitunnin välein.
Yhteenveto ja viimeinen käytännön vinkki
Mailan jäykkyys nostaa tenniskyynärpään riskiä, mutta harvoin yksinään. Jäykkä runko, liian kevyt maila, kova polyesteri korkealla kireydellä, liian pieni kahva ja myöhästelevät osumat kovalla hallipinnalla muodostavat yhdessä tyypillisen vammayhdistelmän. Jokaista näistä voi korjata.
Jos kyynärpää on alkanut oireilla, halvin ja nopein ensimmäinen toimenpide on usein uusi, pehmeämpi kielitys 1-2 kg alemmalla kireydellä, ja se maksaa 25-45 €. Jos oireet jatkuvat sen jälkeen, on aika testata joustavampaa ja hieman painavampaa mailaa.