Kun lapsi innostuu tenniksestä, ensimmäinen hankinta on yleensä maila, ja junioritennismailan paino ratkaisee usein enemmän kuin väri tai merkki. Sopivan painoinen maila antaa lapselle mahdollisuuden oppia tekniikka niin, ettei käsivarsi väsy ensimmäisen vartin aikana. Tämä artikkeli kertoo, mitä junioritennismailan paino tarkoittaa käytännössä, paljonko kasvuvaraa voi turvallisesti ottaa ja milloin on aika siirtyä seuraavaan kokoon.
Miksi junioritennismailan paino on yhtä tärkeä kuin pituus
Juniorimailat myydään pituuden mukaan: 19, 21, 23, 25 ja 26 tuumaa. Pituus kertoo kuitenkin vain puolet. Kaksi 25-tuumaista mailaa voi painaa 210 g ja 250 g. Kahdeksanvuotiaan ranteessa tuo 40 gramman ero tuntuu yhtä selvästi kuin aikuisella ero 300 ja 340 gramman mailan välillä.
Liian painava maila näkyy kentällä heti. Lapsi lyö myöhässä, kyynärpää nousee ja lyönti tehdään pelkällä käsivarrella vartalon kierron sijaan. Valmentajat korjaavat tällaisia tottumuksia joskus vuosia.
Kokoluokkien suuntaa-antavat painot:
– 19-21 tuumaa (noin 2-5-vuotiaat): 170-200 g
– 23 tuumaa (noin 6-7-vuotiaat): 195-220 g
– 25 tuumaa (noin 8-9-vuotiaat): 215-240 g
– 26 tuumaa (noin 10-12-vuotiaat): 230-265 g
Ikä on vain lähtökohta. Samanikäisten lasten pituusero voi olla 20 cm, joten pituus ja voima kertovat enemmän kuin syntymävuosi. Tarkempi taulukko löytyy artikkelista junioritennismailan koko iän mukaan.
Kasvuvara on myytti, joka maksaa enemmän kuin säästää
Moni ajattelee, että kannattaa ostaa koko isompi maila, jolloin se riittää kahdeksi vuodeksi. Talvitakeissa tämä toimii, mutta mailoissa ei. Liian pitkän ja painavan mailan kanssa lapsi joutuu pitämään kiinni kahvan yläosasta tai lyömään kaikki lyönnit kahdella kädellä. Kumpikin vääristää tekniikkaa.
Säästökään ei ole niin suuri kuin miltä se näyttää. Alumiininen 23-tuumainen juniorimaila maksaa 25-40 €. Jos se kestää 12-18 kuukautta ja lapsi oppii sillä oikean tekniikan, se tulee halvemmaksi kuin vuosi väärää tekniikkaa ja sen jälkeen yksityistunteja korjaamiseen. Pääkaupunkiseudun halleissa yksityistunti maksaa usein 50-70 €.
Kohtuullinen kasvuvara on silti järkevä: noin 1-2 cm pituutta ja 10-15 g painoa. Jos lapsi on kokorajan yläpäässä ja kasvaa juuri nopeasti, seuraava koko on perusteltu. Jos hän vasta siirtyi nykyiseen kokoonsa, ei ole.
Kaksi testiä ennen ostopäätöstä
Kokenut juniorivalmentaja tekee kaksi yksinkertaista testiä ennen kuin edes katsoo hintaa.
Ensimmäinen on pituustesti. Lapsi seisoo suorana, käsi rentona sivulla, ja pitää mailaa kahvasta normaalilla otteella. Mailan kärjen pitäisi jäädä 1-3 cm lattian yläpuolelle. Jos kärki osuu lattiaan, maila on liian pitkä.
Toinen on painotesti. Lapsi pitää mailaa suoralla kädellä edessään vaakatasossa 10-15 sekuntia. Jos ranne notkahtaa tai käsi alkaa täristä, maila on tälle lapselle liian painava riippumatta siitä, mitä pakkauksessa lukee iästä.
Testit onnistuvat parhaiten liikkeessä paikan päällä. Tennishallin ProShopissa juniorimailojen valikoima on yleensä laajempi kuin yleisessä urheilukaupassa, jossa tennis jakaa hyllytilan kymmenien muiden lajien kanssa. Verkosta ostettaessa kannattaa katsoa valmistajan ilmoittama paino ja pituus eikä luottaa ikäsuositukseen.
Alumiini vai grafiitti
Alle 8-vuotiaalle riittää alumiinimaila. Se kestää kenttään hakkaamisen, eikä pienissä koissa materiaalien painoero ole suuri. Wilsonin, Headin ja Babolatin perusmallit maksavat 20-45 €.
Koissa 25 ja 26 tuumaa ero kasvaa. Grafiitti- tai komposiittimaila on yhtä kevyt tai kevyempi, mutta jäykempi ja tasapainoisempi, joten pallo lähtee liikkeelle lapsen omalla vauhdilla. Esimerkiksi Babolat Pure Drive Junior 26 sekä Wilsonin Pro Staff- ja Clash-sarjojen 26-tuumaiset mallit painavat noin 240-265 g ja maksavat 80-150 €. Kilpaileva 10-vuotias, joka harjoittelee 3-4 kertaa viikossa, hyötyy grafiitista selvästi. Kerran viikossa pelaava ei välttämättä huomaa eroa.
Tähän on poikkeus. Hyvin hento lapsi voi pärjätä paremmin kevyellä 26-tuumaisella alumiinimailalla kuin raskaammalla grafiittimailalla, vaikka grafiittia yleensä suositellaankin.
Myös kielityksellä on merkitystä. Juniorimailoissa on tehtaalta usein kova nylonkieli. Multifilamentti 20-23 kg:n kireydellä on käsivarrelle ystävällisempi. Polyesterikieli ei kuulu alle 12-vuotiaan mailaan.
Yleisimmät virheet junioritennismailan valinnassa
Aikuisen kevyt maila liian aikaisin. Yhdeksänvuotiaalle ostetaan aikuisten maila, koska se painaa ”vain 255 grammaa”. Aikuisten mailan 27 tuuman pituus tekee siitä vipuvarren takia selvästi raskaamman tuntuisen kuin samanpainoisen 25-tuumaisen.
Isosisaruksen vanha maila tarkistamatta. Kahva voi olla liian paksu, kielet vuosia vanhat ja kehyksessä hiushalkeama. Pelkkä uusi kielitys 20-30 eurolla parantaa tilannetta usein enemmän kuin uusi maila.
Väärä pallo mailalle. Suomen Tennisliiton junioriohjelmissa ja seurojen tenniskouluissa käytetään ikätason mukaan punaista, oranssia ja vihreää palloa. Jos 23-tuumaisella mailalla lyödään täyspaineista keltaista palloa, kevyen mailan hyöty katoaa, koska pallo on lapselle liian raskas ja nopea. Tunneilla tarvittavista välineistä kerrotaan lisää artikkelissa lasten tennistunnit ja niihin sopivat varusteet.
Siirtyminen aikuisten mailaan
Lapsi siirtyy 26-tuumaisesta mailasta 27-tuumaiseen aikuisten mailaan tyypillisesti 10-12-vuotiaana, kun hän on noin 145-150 cm pitkä. Ensimmäiseksi aikuisten mailaksi sopii 255-285 g painava kevyt malli, kuten Babolat Pure Drive Lite (270 g) tai Wilson Clash 100L (280 g).
Painoa kannattaa nostaa vähitellen. Jos lapsi siirtyy kerralla 250 gramman mailasta 300 gramman mailaan, kyynärpää ja olkapää rasittuvat enemmän juuri kasvupyrähdyksen aikaan. Suomessa junioritennistä pelataan pääosin sisähalleissa kovalla alustalla, ja lokakuusta huhtikuuhun kestävällä hallikaudella toistoja kertyy nopeasti. Siksi välineiden sopivuudella on täällä vielä enemmän merkitystä kuin maissa, joissa pelataan paljon hiekalla.
UKK
Paljonko 8-vuotiaan tennismailan pitäisi painaa?
Useimmille 8-vuotiaille sopii 25-tuumainen, 215-240 g painava maila. Pienikokoiselle tai vasta aloittavalle lapselle noin 210 g painava 23-tuumainen maila voi olla parempi valinta.
Voiko lapselle ostaa isomman mailan kasvunvaraksi?
Kasvuvaraa voi ottaa enintään 1-2 cm ja 10-15 g. Kokonaan seuraava koko vaikeuttaa tekniikan oppimista ja lisää rasitusvammojen riskiä.
Kuinka usein junioritennismaila pitää vaihtaa?
Kasvavalla lapsella tyypillisesti 12-24 kuukauden välein. Selkein merkki vaihdon tarpeesta on, kun pituustestissä mailan kärki jää yli 5 cm lattian yläpuolelle tai lapsi alkaa pitää mailaa liian kevyenä.
Oikea paino nyt, uusi maila ensi vuonna
Juniorimaila valitaan sen mukaan, millainen lapsi on nyt, ei sen mukaan, millainen hän on kahden vuoden päästä. Pituustesti, painotesti ja oikea pallo ratkaisevat enemmän kuin merkki tai hinta. Kun mailan vaihtaminen 12-24 kuukauden välein lasketaan mukaan budjettiin alusta asti, kulut eivät tule yllätyksenä. Koko kuvan perheen kuluista saa artikkelista junioritenniksen aloituksen kustannukset perheelle.