Squashin aloitus vaatii yllättävän vähän välineitä, mutta juuri siksi ensimmäiset ostopäätökset kannattaa tehdä huolella – väärä maila tai liian tiukka kenkä karkottaa monen harrastuksen parista jo ensimmäisen kuukauden aikana. Tässä artikkelissa käydään läpi mitä aloittelija oikeasti tarvitsee, mitä eri vaihtoehdot maksavat ja mihin kannattaa laittaa rahaa heti alussa.
Squash-maila aloittelijalle – jäykkyys ratkaisee, ei hinta
Squash-maila näyttää tennismailalta pienoiskoossa, mutta ominaisuuksissa on isoja eroja. Aloittelijalle sopii käytännössä aina keskijäykkä tai joustava lapa, koska se antaa anteeksi epätarkkoja osumia ja vähentää kyynärpäähän kohdistuvaa rasitusta. Kilpapelaajien suosimat jäykät, kevyet mailat (alle 130 g) vaativat jo vakiintuneen lyöntitekniikan, eikä niistä ole hyötyä vasta-alkajalle.
Hyviä aloitusmailoja löytyy 40–90 euron hintaluokasta esimerkiksi Dunlopilta, Headilta ja Tecnifibreltä. Kalliimmat, 150–250 euron kilpamailat kannattaa jättää siihen vaiheeseen kun oma pelitaso ja lyöntitekniikka ovat ehtineet kehittyä – ensimmäisen puolen vuoden aikana ero ei näy pelissä, vain lompakossa. Mailan ominaisuuksista ja jäykkyyden vaikutuksesta peliin kannattaa lukea tarkemmin, jos haluaa ymmärtää mistä hintaerot syntyvät.
Pallot – väri kertoo nopeuden ja pomppauskyvyn
Squash-pallot merkitään väripisteellä, joka kertoo pallon pomppaus- ja lämpenemisominaisuudet – tämä yksi yleisimmin väärinymmärretyistä asioista lajissa. Moni aloittelija ostaa kilpapelaajien käyttämän kaksoiskeltaisen pallon, koska se on hyllyssä ensimmäisenä, ja ihmettelee miksi pallo tuntuu kuolleelta eikä pompi lainkaan ennen kuin se on lämmennyt kunnolla pelissä.
Aloittelijalle ja lapselle sopii punainen tai sininen piste – ne pomppaavat heti ja antavat enemmän aikaa reagoida. Vasta kun tekniikka ja kestävyys ovat kohentuneet, kannattaa siirtyä keltaiseen ja lopulta kaksoiskeltaiseen palloon. Pallopaketti (2–3 kpl) maksaa 10–15 euroa, ja pallojen väripisteytyksestä kannattaa lukea tarkemmin ennen ensimmäistä ostosta.
Kengät – tärkein yksittäinen hankinta
Squash pelataan lyhyillä, räjähtävillä suunnanvaihdoilla liukumattomalla sisäkentällä, joten kengän pohja ratkaisee sekä pelin että loukkaantumisriskin. Non-marking-pohja on pakollinen lähes kaikissa halleissa, koska tavallinen ulkokäyttöön tarkoitettu pohja jättää jälkiä lattiaan. Squash-kenkä eroaa yleisestä sisäliikuntakengästä siinä, että sivuttaistuki on vahvempi – squashissa liikutaan sivusuunnassa moninkertaisesti tennikseen verrattuna.
Hyvä aloituskenkä maksaa 60–100 euroa esimerkiksi Asicsilta tai Wilsonilta. Kovahallin pintaan ja kitkaan liittyvät perusperiaatteet ovat samat kuin tenniksessä sisähallissa, joten aiheeseen kannattaa tutustua etenkin jos vaihtaa lajien välillä.
Silmäsuojat ja muu varustus – helposti unohdettu kuluerä
Squashin pieni kenttä ja kova pallo tekevät silmävammoista lajin yleisimmän vakavan tapaturmatyypin. Moni tenniskentiltä lajiin siirtyvä ei tiedä, että useat suomalaiset squash-hallit vaativat suojalasit erityisesti juniori- ja alkeisryhmissä – ja monissa aikuisryhmissäkin ne suositellaan vahvasti. Suojalasit maksavat 20–40 euroa, ja ne kannattaa ostaa samalla kertaa mailan kanssa, ei jälkikäteen kun ensimmäinen osuma on jo sattunut.
Muuta perusvarustusta:
Grippiteippi tai ylimääräinen otegrippi mailan kahvaan, 3–5 euroa
Tennis- tai squashipaita hengittävästä materiaalista, 15–35 euroa
Ranneke tai hikinauha kädenvaihdon estämiseksi kesken pisteen, 5–15 euroa
Kassi tai pieni reppu mailalle ja varusteille, 20–50 euroa
Aloituspaketin kokonaishinta
Realistinen aloituspaketti aikuiselle harrastajalle asettuu 150–250 euroon, kun mukaan lasketaan maila, pallopaketti, kengät ja suojalasit. Jos käytössä on jo yleiset sisäliikuntakengät ja vanha reppu, pääsee liikkeelle jopa 100 eurolla pelkällä mailalla ja palloilla. Lapsen aloituspaketti on tätä halvempi, koska junior-mailat maksavat tyypillisesti 20–40 euroa, mutta kenkiin kannattaa silti panostaa kasvavan jalan takia samalla periaatteella kuin muissakin mailapeleissä.
Jatkuvat kulut ovat pieniä verrattuna moniin muihin harrastuksiin. Pallot kestävät kuukausia, eikä squash-mailaa tarvitse kielittää yhtä usein kuin tennismailaa – kireys ei ole squashissa samalla tavalla pelin ydinasia. Suurin toistuva kuluerä on hallin vuokra tai kausikortti, joka Helsingissä ja Tampereella liikkuu tyypillisesti 15–25 euron tuntihinnassa ilman jäsenyyttä.
Yleisimmät virheet aloittajalla
Ensimmäinen virhe on ostaa liian jäykkä tai kevyt kilpamaila pelkän ulkonäön tai tunnetun brändin perusteella – tekniikka ei ole vielä valmis hyödyntämään sitä, ja lyönnit tuntuvat epätarkoilta. Toinen virhe on pelata yleisillä sisäliikuntakengillä, joissa ei ole riittävää sivuttaistukea; nilkka kiertyy herkästi äkillisissä suunnanvaihdoissa. Kolmas, yllättävän yleinen virhe on unohtaa suojalasit kokonaan, koska monissa muissa mailapeleissä niitä ei tarvita – squashissa pallo lentää pelaajien väliin huomattavasti tenniistä tiiviimmällä kentällä.
UKK – yleisimmät kysymykset squashin aloituksesta
Voiko squashia pelata tennismailalla tai sulkapallomailalla?
Ei. Squash-maila on rakenteeltaan ja painoltaan omansa, ja lapa on suunniteltu kestämään squash-pallon nopeat, matalat osumat. Sulkapallomaila taas on liian kevyt ja hauras squash-pallon iskuille.
Kuinka usein squash-pallo pitää vaihtaa?
Harrastepelaajalla yksi pallo kestää tyypillisesti useita kuukausia, jos se ei halkea tai kulu näkyvästi. Kilpatasolla pallo vaihdetaan useammin, koska pomppauskyky heikkenee käytössä huomattavasti nopeammin kuin silmämääräisesti näkyy.
Tarvitsenko oman mailan heti ensimmäiselle kerralle?
Ei välttämättä – useimmat squash-hallit vuokraavat mailoja muutamalla eurolla ensimmäisiä kertoja varten. Oman mailan kannattaa ostaa vasta kun on varma, että laji tuntuu omalta, jolloin osaa myös valita oikean jäykkyyden kokemuksen perusteella.
Yhteenveto – näin pääset alkuun järkevällä budjetilla
Squashin aloitus ei vaadi suurta alkuinvestointia, kunhan tärkeimmät hankinnat – keskijäykkä maila, oikean väripisteen pallot, non-marking-kengät ja suojalasit – tehdään heti alusta lähtien oikeassa järjestyksessä. Suurin osa aloittelijoiden pettymyksistä syntyy vääristä valinnoista, ei lajin vaikeudesta itsestään. Kun perusvarusteet ovat kunnossa, loppu on kiinni pelaamisesta ja tekniikan harjoittelusta – ei enää välineistä.