Squash on nopea laji, ja kahvan pito ratkaisee usein enemmän kuin itse mailan runko – hikoinen kämmen livahtaa väärällä hetkellä, ja lyönti menee metrin ohi. Kahvateippaus eli grippi on halvin ja nopein tapa vaikuttaa mailan tuntumaan, mutta moni harrastaja vaihtaa sen liian harvoin tai valitsee väärän materiaalin omaan peliinsä.
Miksi kahvateippi kuluu ja miksi sillä on väliä
Squashissa käsi hikoilee enemmän kuin useimmissa muissa mailapeleissä, koska laji pelataan sisätiloissa nopealla tempolla ja lämpötila hallissa nousee helposti. Alkuperäinen kahvateippi imee kosteutta muutaman pelikerran ajan, mutta sen jälkeen pinta alkaa kiiltää ja käydä liukkaaksi. Ammattilainen huomaa tämän siitä, että mailan kahva alkaa kiertyä kämmenessä lyönnin aikana – se on ensimmäinen merkki siitä, että teippi on tiensä päässä.
Huono pito ei ole vain mukavuuskysymys. Kun kädenote alkaa luistaa, pelaaja puristaa kahvaa tiukemmin kuin tarvitsisi, mikä väsyttää kyynärvartta ja lisää tenniskyynärpää-tyyppisten vaivojen riskiä. Tämä pätee erityisesti pelaajille, joilla on jo taipumusta rannevaivoihin.
Milloin kahvateippi kannattaa vaihtaa
Nyrkkisääntönä aktiivipelaaja, joka pelaa 2–3 kertaa viikossa, vaihtaa grippinsä noin 4–6 viikon välein. Kilpatasolla pelaavat vaihtavat useammin, jopa joka toinen viikko, koska he tarvitsevat tasaisen pidon jokaisessa harjoituksessa eivätkä voi luottaa siihen, että vanha teippi kestää ottelun loppuun asti. Satunnaispelaajalle, joka käy hallilla kerran viikossa, 2–3 kuukauden väli riittää yleensä hyvin.
Selkeimmät merkit vaihdon tarpeesta ovat teipin pinnan kiiltävyys, reunojen irtoaminen ja se, jos kahva tuntuu ohuemmalta kuin ennen – uretaanigrippi litistyy käytössä. Moni jättää vaihdon liian myöhäiseksi, koska teippi ei näytä rikkinäiseltä vaikka pito on jo heikentynyt merkittävästi. Kannattaa testata pito yksinkertaisesti: jos kahvaa joutuu puristamaan selvästi tiukemmin kuin uuden teipin kanssa, vaihtoaika on käsillä.
Kahvateippityypit ja niiden erot
Squash-mailoihin on käytännössä kolme päätyyppiä kahvateippiä, ja ne sopivat eri tilanteisiin:
Perusgrippi (overgrip) on ohut, itseliimautuva teippi, joka kierretään olemassa olevan kahvapohjan päälle. Se on edullinen, 3–6 € kappale, ja sopii pelaajalle joka haluaa vaihtaa usein ilman että kahvan paksuus muuttuu merkittävästi.
Uretaanigrippi (replacement grip) korvaa koko alkuperäisen kahvapinnan. Se on paksumpi ja pehmeämpi, hintaluokka 8–15 €, ja sopii pelaajalle jolla on isot kädet tai joka haluaa pehmeämmän tuntuman. Tätä ei vaihdeta yhtä usein kuin overgrippiä, koska se kestää enemmän – tyypillisesti 3–4 kuukautta aktiivikäytössä.
Kuivapito- eli tacky-grippi on tarkoitettu erityisesti hikoiluun taipuvaisille käsille. Pinta on hieman tahmea kuiva-aineen ansiosta, ja se pitää otteen vaikka kämmen hikoaisi runsaasti. Monet suomalaiset kilpapelaajat vaihtavat kesäkaudella tähän tyyppiin, koska hallien ilmastointi ei aina riitä pitämään lämpötilaa viileänä täysissä turnauksissa.
Grippin valinta liittyy myös kahvan kokonaispaksuuteen, joka vaikuttaa otteen tukevuuteen samalla tavalla kuin tenniksessä – aihetta on käsitelty tarkemmin artikkelissa tennismailan kahvan paksuus – mittausvinkit, jonka periaatteet pätevät hyvin myös squash-mailoihin.
Näin vaihdat kahvateipin itse
Teipin vaihto onnistuu kotona muutamassa minuutissa, kun tietää oikean järjestyksen:
Poista vanha teippi kokonaan alkaen kahvan yläpäästä. Jos alla on liimajäämää, pyyhi kahva kevyesti lämpimällä vedellä kostutetulla liinalla ja anna kuivua.
Aloita uuden teipin kiinnitys kahvan alaosasta, noin 1 cm päästä kahvan reunasta. Vedä teippiä kevyesti kiristäen ja kierrä se noin 45 asteen kulmassa niin, että jokainen kierros peittää edellisen reunan noin puolella teipin leveydestä.
Jätä kierrosten väliin tasainen limitys koko matkalle – liian löysä kierros jättää aukkoja, liian tiukka taas venyttää teippiä ohueksi ja se kuluu nopeammin juuri niistä kohdista.
Viimeistele kahvan yläpää teipin mukana tulevalla pienellä sinitarralla tai kutistesujulla, ja varmista ettei teipin pää jää törröttämään – se hankaa kämmentä pelin aikana.
Yleisimmät virheet kahvan teippauksessa
Kolme virhettä toistuu erityisen usein aloittelijoilla ja jopa kokeneemmilla pelaajilla. Ensinnäkin teippi kierretään liian löysästi, jolloin se alkaa liikkua kahvan ympärillä jo ensimmäisen tunnin aikana – tämä tuntuu siltä kuin kahva ”pyörisi” kädessä. Toiseksi moni valitsee liian paksun grippin liian pienelle kädelle, mikä pakottaa puristamaan mailaa epäluonnollisella otteella ja rasittaa rannetta. Kolmanneksi vanhaa teippiä jätetään usein alle uuden kierroksen sen sijaan että se poistettaisiin kokonaan – tämä nostaa kahvan halkaisijaa huomaamatta ja muuttaa mailan tuntuman erilaiseksi kuin pelaaja on tottunut.
Yleinen väärinkäsitys on myös se, että kalliimpi maila tarvitsisi automaattisesti kalliimman gripin toimiakseen hyvin. Todellisuudessa pito riippuu ensisijaisesti käden hikoilusta ja pelitiheydestä, ei mailan hintaluokasta. Halpa 3 euron overgrippi vaihdettuna joka kuukausi toimii usein paremmin kuin kallis grippi, joka unohdetaan vaihtaa puoleksi vuodeksi.
UKK – usein kysyttyä kahvateippauksesta
Kuinka usein squash-mailan kahvateippi pitää vaihtaa?
Aktiivipelaajalle, joka pelaa 2–3 kertaa viikossa, sopiva väli on 4–6 viikkoa. Satunnaispelaajalle 2–3 kuukautta riittää useimmiten hyvin.
Voiko kahvateipin laittaa suoraan vanhan päälle?
Ei kannata. Vanha teippi tulisi aina poistaa kokonaan ennen uuden kierrosta, koska päällekkäiset kerrokset muuttavat kahvan paksuutta ja tuntumaa epätasaisesti.
Mikä grippityyppi sopii hikoileville käsille?
Kuivapito- eli tacky-grippi on paras vaihtoehto runsaasti hikoileville, koska sen pinta pysyy tarttuvana myös kosteana toisin kuin tavallinen uretaanigrippi.
Yhteenveto käytännön hoidoksi
Kahvateippauksen huolellinen hoito on pieni mutta konkreettinen tapa parantaa peliä ilman uutta mailaa. Kannattaa merkitä kalenteriin muistutus grippin vaihdosta samaan tapaan kuin kielten kireydelle – aihe on tuttu myös artikkelista mailan kireytys ja stringaus – kireys soittotuntumalle, jossa käsitellään toista mailan huoltoon liittyvää yksityiskohtaa. Kun kahvan pito on kunnossa, myös mailan muut ominaisuudet, kuten squashin mailan jäykkyys ja paino, pääsevät oikeuksiinsa ilman että ote pettää kesken pelin.